空氣經過壓縮機壓縮后壓力提高，具有了作功的能力稱為壓縮空氣。壓縮空氣機按照動作原理可分為活塞式、回轉式、離心式和軸流式等幾種，在壓縮空氣的過程和配置的附屬設備上，基本上是通用的。

　　空氣通過空氣過濾器，除去大氣中的塵埃及污雜物質，被吸入壓縮機經一級壓縮后，空氣壓力、溫度升高，經中間冷卻器冷卻，降低溫度，排掉冷凝水，再進入下一級壓縮后，空氣壓力進一步升高，溫度也隨之升高，如系二級壓縮機，則壓縮空氣壓力達到設備需要的額定壓力，經終端冷卻器冷凝，降低壓縮空氣溫度，排除部分冷凝水和污物，經過濾器過濾固體顆粒、塵埃、微粒子及其他雜質，再流入至干燥機進行干燥，z*后將潔凈干燥的氣體經貯氣罐送往用氣設備。

　　貯氣罐在往復活塞式空壓機中起到穩壓作用，保證用氣設備不受空氣壓縮機脈沖生產的影響，在離心壓縮機中可減少因用氣單位用氣量的波動，影響壓縮機的運行工況，而發生“喘振”的危害。