空壓機在長期連續運行過程中，空氣中的雜質、水分等成分，容易進入到空壓機油中，這是沉積物的外來污染源。

　　市面上常規空壓機油的主要成分是碳氫化合物，空壓機經常在高溫、高壓工況下運行，加上氧氣、水分、金屬催化作用，空壓機油會發生氧化反應，導致油品劣化，生成內在氧化物。

　　空壓機油接觸高溫、氧氣的強度越高，發生氧化反應的程度越劇烈。過氧化物和氫過氧化物經歷醇醛縮合形成聚集體或聚合物，它們進一步氧化成高度烴氧化物，通常被稱為氧化物。這些氧化物通常很粘稠，極易在機頭、油路、殼體形成沉積物。常見的沉積物包括漆膜、油泥、結焦和積碳等。

　　漆膜是樹脂分離和脫水和／或聚合在熱表面形成的粘性的膜，這種沉積物不是很嚴重，只是一層薄膜。漆膜是潤滑劑的衍生產物。空壓機部件所處溫度較低時，產生的沉積物為油泥。油泥在稠度上可以是松軟的或稍硬的，如果工況溫和，所產生的油泥可能是松軟的，此類油泥被稱為低溫油泥，它們在環境溫度低于95℃時出現。高溫油泥在環境溫度高于120℃時出現且稠度更大些。

　　當油品氧化加劇到一定程度，大量的聚合物和膠狀物聚集在一起便形成了所謂的結焦。此時空壓機因為磨損導致金屬磨屑進入油中，這些金屬離子是氧化反應的天然催化劑，更加速了結焦。結焦也是一種沉積物，它可能含有油、水、樹脂（類似于漆膜）和固體污染物等。

　　空壓機油的類別不同產生結焦的傾向也會有所不同，在排除了壓縮機機械故障的原因之后，空壓機油質量的優劣就直接決定了空壓機的結焦傾向。

　　積碳是比結焦更頑固的一類有害物質。在高溫、高壓的反復作用下，氧化產生的膠狀物與壓縮空氣中的氧氣、粉塵、雜質等相互作用，變成瀝青狀并進一步碳化，形成積碳。